Стрижамент - самая высокая гора Предкавказья и всей Русской равнины с абсолютной отметкой 831 м. Это - единственный в Ставрополье "остров", где встречаются: луговая степь, практически нацело уничтоженная в России; различные варианты других степей, на Северном Кавказе почти полностью распаханных; буковый лес (единственный в стране северо-восточный массив, значительно оторванный от основного ареала). Здесь поддерживается богатый генофонд флоры и фауны, со множеством редких и эндемичных видов.
Гора представляет собой изрезанный выветриванием (эрозионно-денудационный) останец плато площадью около 120 км2, возвышающийся над расположенной южнее рекой Кубань на 530 м. Он сложен палеогеновыми и неогеновыми глинами, которые у самой вершины перекрыты ракушечниками и песками среднесарматского возраста. Рельеф горы неоднородный. Ее южная часть входит в водораздельную гряду между реками Кубань и Егорлык, вытянутую на северо-запад и имеющую сравнительно узкий (100 - 700 м) уплощенный гребень. Северная часть представлена меридиональным отрогом с хорошо сохранившимся плакором шириной 1,5 - 2 км. Склоны горы вогнутые, в верхней части обрывистые, густо расчлененные оврагами, балками и оползнями.
Средняя температура января -4,9°С, июля +19,6°С. Абсолютный минимум отмечен в январе (-31°С), а максимум - в июле - августе (+37°С). Наибольшее количество осадков приходится на июнь и июль, а за год их выпадает, в среднем, 600 - 700 мм. Испаряемость составляет около 600 мм в год, коэффициент увлажнения - 1,1.
Зональными типами почв являются черные и бурые лесные почвы разных подтипов. Плакоры горы занимают типичные черноземы (6 - 10 % гумуса) с глубиной профиля до 1 м, по агрономическим характеристикам они признаются лучшими на Северном Кавказе.
Флористические исследования горы Стрижамент имеют долгую историю - более 200 лет, но ни одно из них не ставило целью составление полного списка произрастающих здесь растений.
Наиболее богаты видами семейства сложноцветных, злаков, бобовых и крестоцветных. Из этого списка 27 видов (25 родов 22 семейств) мы считаем реликтами различного геологического возраста. Особую ценность представляют эндемичные виды: безвременники теневой и яркий (Colchicum umbrosum,С. laåtum) - эндемы Предкавказья; аистник Стевена (Erodium stevenii) - эндем Северного Кавказа; касатик ненастоящий (Iris notha) - эндем Предкавказья; молочай Нормана (Euphorbia normanii) и ластовень ставропольский (Vincetoxicum stauropolitanum) - эндемы Ставропольской возвышенности; копеечник Биберштейна (Hedysarum biebersteinii) - эндем Северного Кавказа и нижнего течения Дона; пион Биберштейна (Paeonia biebersteiniana, возможно это подвид пиона узколистного) - эндем Северного Кавказа. Список редких и исчезающих растений горы насчитывает не менее 30 видов, в их числе включенные в Красную книгу РСФСР: подснежник кавказский (Galanthus caucasicus), орхидеи пыльцеголовник красный и ятрышник трехзубчатый (Cephalanthera rubra, Orchis tridentata), ковыли красивейший и перистый (Stipa pulcherrima, S. pennata), ветреница нежная (Anemonoides blanda), пион тонколистный (Paeonia tenuifolia), безвременник яркий (Colchicum laetum), кандык кавказский (Erythronium caucasicum), птицемлечник дуговидный (Ornithogalum arcuatum). Более 50 произрастающих здесь видов включено в рукопись Красной книги Ставропольского края,
Уникален и своеобразен животный мир горы. На ее территории достоверно отмечено 100 видов наземных позвоночных. Из них 7 видов земноводных, 5 - пресмыкающихся, 66 - гнездящихся птиц и 22 вида млекопитающих. Полагаем, что фауна Стрижамента может считаться эталонной, наиболее полно сохранившейся в условиях активного хозяйственного освоения Предкавказья. Здесь, в отличие от других подобных территорий, сохранились многие уязвимые виды хищных птиц: филин, змееяд, орел-могильник, орел-карлик, подорлик малый и др. Относительно стабильна и высока численность ушастой совы, сплюшки, ястребов тетеревятника и перепелятника, канюка, лугового луня. Предполагается возможность гнездования здесь орлана-белохвоста и черного аиста. Подавляющее большинство видов птиц (в первую очередь, воробьиных) относится к аборигенным кавказским подвидам.
Что касается млекопитающих, успешно реинтродуцированы кабан и косуля, численность которых в Темном лесу на горе Стрижамент - одна из самых высоких в Ставропольском крае. В настоящее время формируется популяция шакала.
Стрижамент - практически единственное место в Ставрополье, где может считаться более или менее благополучным состояние популяций таких эндемичных земноводных, как тритон Ланца (Triturus vulgaris lantzi), квакша Шелковникова (Hyla arborea schelkownikowi) и кавказская жаба (Bufo verrucosissima). Для жабы этот район - одно из немногих известных мест ее обитания в Ставропольском крае и на Северном Кавказе вообще.
Здесь также установлено обитание ряда внесенных в Красную книгу РФ редких и требующих охраны видов беспозвоночных - бабочек-парусников (мнемозина, поликсена, махаон и подалирий), кавказской и венгерской жужелиц и т.п., и таких узкораспространенных кавказских эндемов, как жужелица кавказская (Carabus caucasicus).
Всего же к числу редких, исчезающих и нуждающихся в особой охране на территории горы относятся 22 вида животных. Ряд из них включен в Красную книгу РФ, часть - в подготавливаемую к изданию Красную книгу Ставропольского края.
Необходимо сказать, что территория горы была местом отдыха и охоты руководства края. Отсюда запрещающие знаки на въезде, шлагбаум. И сейчас гора, по слухам, привлекает ответственных лиц, что защищает ее от массовой рекреации. Возможно поэтому природа Стрижамента, в целом, пока не испытывает серьезных нарушений.
Дударь Юрий Александрович, д.б.н., профессор. кафедра физической географии Ставропольского государственного университета. 355009 Ставрополь, ул. Пушкина, 1.